Купцы и кот
Купцы и кот (Индийская народная сказка)
Жили в одном селении три купца: лысый, безбородый и седобородый. Был у них просторный склад, доверху полный шёлком и всякими дорогими товарами. Больше всего на свете купцы боялись воров, и потому наняли они одного бедного человека сторожить свой склад.
Но не воров нужно было опасаться купцам, а мышей. Завелось их уйма и стали они портить товар. Испугались купцы и приказали бедняку купить кота. А тот им и говорит:
– У меня есть кот, могу вам его продать.
– Хорошо, – сказали купцы, а, сколько злотых ты хочешь за него?
– Да немного, за каждую лапу по одному золотому.
Призадумались купцы и спрашивают:
– А сколько лап у твоего кота?
– Четыре – ответил бедняк.
– Ну, а нам довольно и трёх. Хороший кот может ловить мышей и на трёх лапах. Вот тебе три злотых за три лапы.
Бедняк согласился и принес кота. В первую же ночь с котом случилось несчастье: он погнался за мышонком, упал с высокой полки и сломал лапу. Испугались купцы, что кот не сможет больше ловить мышей, и приказали бедняку:
– Скорее зови лекаря.
А бедняк отвечает: – Я бы позвал лекаря, но кто из вас оплатит его услуги?
Призадумались купцы, и решили обмануть бедняка:
– Мы заплатили за три лапы, а кот поломал четвертую, так ты и должен платить лекарю.
Бедняк не стал спорить, взял кота на руки и пошёл в город. В городе лекарь вправил коту лапу, перевязал её и сказал:
– Через неделю кот будет здоров, пока же он будет прыгать на трёх лапах.
Сторож отдал лекарю три монеты, которые он получил от купцов за кота и пустился в обратный путь. А ночью он снова пустил кота в склад.
В эту ночь мышей было особенно много. Кот без конца прыгал за ними с полки на полку. И вот когда он погнался за самым дерзким мышонком, он нечаянно опрокинул светильник. Начался пожар, и вскоре от всех товаров остались только пепел и угли.
Узнав о беде, купцы завыли от злобы. А когда успокоились, то сказали:
– Во всём виноват кот. Но кот принадлежит нам четверым. Значит, бедняк должен возместить нам четвёртую часть наших убытков.
– Но у меня ничего нет кроме заплатанной одежды. Так что от меня вы ничего не получите, почтенные господа,– сказал бедняк.
В ответ купцы закричали:
– Наши товары стоили тысячу злотых, так что ты обязан нам заплатить двести пятьдесят злотых. А если ты этого не сделаешь, то судья отдаст тебя в рабство, и ты будешь работать на нас даром до самой смерти.
И, схватив бедняка, купцы поволокли его к судье.
Представ перед судьёй, лысый, держа на руках кота, выступил вперёд, поклонился и сказал:
– О, справедливый судья! Этот кот погнался за мышью, задел хвостом светильник и устроил пожар. Все наши товары сгорели. Скажи, о мудрый, разве не должны владельцы кота поровну возместить убытки от пожара?
– Должны – ответил судья.
– Слышишь, глупец, что говорит почтенный судья? Немедленно уплати нам двести пятьдесят златых, иначе ты умрёшь в рабстве!
В этот момент судья спросил:
– А отчего у кота перевязана лапа?
– Он повредил её, когда гонялся за мышами, и лекарь перевязал ему лапу – ответили хором купцы.
– А кто оплатил за его лечение?
– Бедняк, так как кот повредил четвертую лапу принадлежащую сторожу–бедняку.
– Тогда бедняк вам ничего не должен. Ведь кот задел хвостом светильник, потому что гонялся за мышами. А гонялся он на лапах, которые принадлежат вам. Четвёртая же лапа была перевязана и в охоте за мышами не участвовала. А потому ступайте с миром и больше меня не тревожьте!
Услыхав такой приговор, седобородый швырнул кота на землю, вырвал от злости клок из седой бороды и пошёл домой. За ним поплелись безбородый и лысый.
А бедняк взял своего кота и, довольный справедливым приговором, отправился к себе домой.
Мяяяяяяяуу Любите кошек.
